幸运的“僵尸行星”以某种方式在红巨星带来的世界末日中幸存下来

天文学家发现了一颗似乎在世界末日场景中幸存下来的行星。 “热木星”如此紧密地围绕着一颗大质量恒星运行，从逻辑上讲，这颗恒星应该将它吞掉，但该团队对它如何仍然坚持下去有一些假设。

无论是否仍然适宜居住，地球本身的寿命都存在严格的限制——大约50亿年后，太阳将耗尽用于燃烧并开始聚变氦的氢燃料。 这将导致它膨胀成红巨星，扩大其尺寸并吞噬水星、金星和地球。 最终，它会吹掉这些外层，留下一颗温度较低的白矮星，并在数万亿年的时间里逐渐冷却到太空的背景温度。

类似的命运等待着无数绕其他恒星运行的世界。 但现在，天文学家发现了一颗“僵尸”行星，它似乎在这样的灾难中幸存下来，克服了困难。 这个戏剧性的故事发生在距离地球相对较近的恒星系统中，距离地球仅约520光年。

这颗幸运的行星被命名为汉拿 (Halla)，它绕小熊座一颗名为白头 (Baekdu) 的巨星运行。 白头山的直径几乎是太阳的11倍，但其质量却只有太阳的1.6倍。 哈拉绕它运行的距离非常近，不到地球和太阳之间距离的一半。

在这项新研究中，天文学家更详细地检查了这颗恒星，发现它已经在融合氦，这表明它之前曾经历过红巨星阶段。 根据他们的计算，在那段时间里，白头山将远远超出汉拿目前的轨道。

该研究的第二作者 Dan Huber 博士表示：“当恒星耗尽核心中的氢燃料时，恒星将膨胀到行星当前轨道距离的 1.5 倍——在此过程中将其完全吞没——然后收缩到当前的大小被恒星吞噬通常会对近距离轨道上的行星造成灾难性后果。当我们意识到汉拉能够在其巨星附近幸存下来时，我们完全感到惊讶。”

艺术家对两颗恒星合并并创造新气体云的印象，其中汉拉可能表现为“第二代”行星。 M.凯克天文台/Adam Makarenko

那么，它是如何被吞噬的呢？ 科学家表示，最可能的解释是事实并非如此。 相反，他们假设，这是由系统中曾经存在的第二颗恒星阻止的。 随着两颗恒星的老化，它们以彼此的物质为食，防止膨胀，直到它们最终合并成现在的白矮星，这个过程不涉及老化恒星的生长和吞噬。

另一种选择是哈拉在那里呆的时间不长。 当两颗恒星相撞时，它们可能会产生一个气体云，该气体云冷却后形成汉拉，成为系统中新的“第二代”行星。

无论发生什么，这是一个有趣的系统，可以教会天文学家很多关于行星和恒星的生与死的知识。